Ученые доказали происхождение человека от морского червя

Биологи из Великобритании и Канады доказали, что "более старшим" предком человека была не обезьяна, а двухмиллиметровый морской червь, обитавший на планете более 500 миллионов лет назад.

Ученые называют древнейшего предка человека Pikaia gracilens. Впервые окаменелости животного, похожего на червяка, были обнаружены американским ученым Чарльзом Уолкоттом в 1911 году в Британской Колумбии (Канада). У P.gracilens не было зубов и глаз. При этом у него была голова, небольшие жабры и двух маленьких щупалец.

Изначально палеонтологи относили существо к многощетинковым червям. Но в середине 1970-х годов биологи ученых из Кембриджского университета выдвинули теорию, согласно которой P.gracilens может относиться к хордовым. Найти доказательства этому предположению удалось лишь спусти полвека. Ученым удалось обнаружить у животного небольшой хрящ или хорду, выполнявшую роль позвоночника, а также остатки кровеносной системы. По мнению палеонтологов, позвоночник понадобился животному, чтобы быстрее спасаться от крупных хищников. Таким образом, исследователи предположили, что P.gracilens является древнейшим хордовым организмом на Земле, от которого произошли все позвоночные существа на планете, в том числе и человек.